Nos últimos anos, muitas pesquisas têm lançado luz sobre os benefícios dos probióticos para a saúde, as "boas bactérias" encontradas em alimentos fermentados e suplementos dietéticos. Agora, um estudo pioneiro de sua espécie, realizado por cientistas da Universidade de Colorado Boulder, sugere que os menos conhecidos promotores de saúde intestinal conhecidos como prebióticos – os quais servem como alimento para as boas bactérias dentro do intestino – também podem ter um impacto, melhorando o sono e reduzindo os impactos fisiológicos do estresse.
"Descobrimos que os prebióticos podem melhorar o sono não-REM, assim como o sono REM após um evento estressante", relatou Robert Thompson, pesquisador pós-doutorado do Departamento de Fisiologia Integrativa e primeiro autor do novo estudo, publicado em Frontiers in Behavioral Neuroscience.
Os prebióticos são fibras dietéticas encontradas naturalmente em alimentos como chicória, alcachofras, alho, alho-poró e cebola. Quando as bactérias benéficas digerem a fibra prebiótica, elas não só se multiplicam, melhorando a saúde geral do intestino, mas também liberam subprodutos metabólicos. Algumas pesquisas sugerem que esses subprodutos podem influenciar a função cerebral, explica a autora principal Monika Fleshner, professora do Departamento de Fisiologia Integrativa.
Para o estudo, os pesquisadores forneceram a ratos com 3 semanas de idade uma dieta padrão ou uma dieta padrão acrescentada de prebióticos. Eles então monitoraram a temperatura corporal dos animais, as bactérias intestinais e os ciclos sono-vigília – usando EEG, ou teste de atividade cerebral – ao longo do tempo.
Descobriram que os ratos na dieta prebiótica gastavam mais tempo no sono não-REM (NREM), o qual é repousante e restaurador, do que aqueles na dieta não prebiótica.
"Dado que suficiente sono NREM e nutrição adequada podem afetar o desenvolvimento e função do cérebro, e que os problemas de sono são comuns no início da vida, é possível que uma dieta rica em prebióticos (já no início da vida) poderia ajudar a melhorar o sono, apoiar a microbiota intestinal e promover ótima saúde (psicológica) do cérebro", escreveram os autores.
Depois de serem expostos a um estressor, o grupo na dieta prebiótica também passou mais tempo no sono com movimento rápido dos olhos (REM). Acredita-se que o sono REM seja crítico para promover a recuperação do estresse, com pesquisas mostrando que, após um trauma, aqueles com mais sono REM são menos propensos a sofrer de transtorno de estresse pós-traumático.
O estresse foi demonstrado anteriormente para reduzir a diversidade saudável de bactérias intestinais e para levar a uma diminuição temporária de flutuações naturais na temperatura corporal.
Mas os ratos na dieta prebiótica foram poupados desses impactos, mantendo uma microbiota intestinal saudável e diversa e flutuações normais de temperatura, mesmo após a exposição ao estresse.
Fleshner disse que é muito cedo para recomendar suplementos prebióticos como um auxiliar ao sono. Mais estudos estão em andamento para analisar o papel que os prebióticos podem desempenhar na promoção do sono ou o estresse nas pessoas.
Mas ela recomenda o carregamento de fibra prebiótica através dos alimentos. "Não machuca e pode ajudar."
Traduzido por Essential Nutrition
Fonte: Colorado.
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